Ожидается, что в Третьем Иерусалимском марафоне, который пройдет 1 марта этого года примут участие более 10 тыс. бегунов из 50 стран мира, хотя не исключено и прибытие гораздо большего числа спортсменов. В этом уже ставшим традиционным спортивном мероприятии, организованном на самом высоком уровне, как правило, участвуют спортсмены всех возрастов. Стало известно, что в марте этого года по улицам Иерусалима побежит самый возрастной спортсмен из всех ранее принимавших участие в марафоне. Как ожидается, это будет турист из США, достигший 89 лет. В сущности, этот рекордный факт станет одной из сенсационных изюминок будущего события. Прежде самым пожилым участником, пробежавшим дистанцию в прошлом году был 77-летний израильтянин Ханон Шахар. Он преодолел десятикилометровую дистанцию за 1 час и 4 минуты.

Стоит вкратце вспомнить как это было в прошлом году. В те мартовские дни Иерусалим просто дышал предстоящим событием. Никто не предполагал, что накануне 16 марта погода резко испортится и Бог нашлет на Европу, на все Средиземноморье и, в частности, на обожаемый им город Иерусалим такой холод и ненастье, каких в эту пору и быть-то, в общем, не должно бы. По иронии судьбы, в эти же дни в помещении Старого железнодорожного вокзала Иерусалима открылась оригинальная «Выставка ледовых скульптур», где совсем по-русски угощали водкой, причем в ледовом же баре. К марафонскому утру все еще было вполне терпимо, даже выглянуло солнце, но к самой кульминации, ближе к 12:00 поднялся шквальный ветер, сопровождаемый дождем и градом. Странно было видеть на улицах цветущие  кусты и деревья, наливающиеся соком апельсины, в кадушках перед отелем Inbal радовали взор осыпающиеся прямо на асфальт перезревшие и аппетитные оранжевые плодики кумквата. И все это изобилие жестко обдавалось резкими порывами ледяной пыли. Порой даже у пальм отрывало ветви...

Но мужественные марафонцы все-таки побежали. В ходе Второго марафона беговые трассы, представлявшие серьезное испытание для спортсменов, также проходили по интереснейшим местам Иерусалима, в кварталах Мишкенот-Шаананим, районе Рехавия, по Хеброн Роуд и вдоль стен Старого города. Во Втором марафоне приняли участие примерно 15 тыс. спортсменов из полусотни стран мира разного пола и возраста, а это вдвое больше, чем в 2011 году. Кроме главной дистанции в 42 км была еще и полумарафонская — в 21 км, 10-километровка и «детская» трасса в 4,2 км. В результате победил и получил главный приз в $10 тыс. спортсмен из Кении Дэвид Тониок с результатом в 2 ч. и 19,52 мин.
Отметим, что столичный Международный марафон проводится Управлением по развитию Иерусалима при участии министерства туризма Израиля. Один из инициаторов этого мероприятия – непосредственно мэр Иерусалима Нир Баркат, который и сам является активным участником марафона. Кстати, он планирует принять участие и в забеге 2013 года. Надо сказать, что однажды члены горсовета Иерусалима, создав широкую коалицию в поддержку намерений 9-го мэра города Нира Барката (избран 11 ноября 2008 г.) превратить столицу Израиля в важный туристический центр мира четко следуют заявленным целям. Господин Баркат сумел сплотить правых и левых, cветских и религиозных деятелей в направлении движения Иерусалима вперед. Господином Баркатом поставлена честолюбивая цель: к 2020 г. довести число туристов, посещающих Иерусалим, до 10 млн. в год. Некогда беднейший город Израиля должен стать крупнейшим культурным, молодежным и образовательным плюралистическим центром с продолжающимся развитием туристической инфраструктуры и экономикой. «Иерусалим всегда был привлекателен для религиозного и культурного туризма. Я выдвинул инициативу по организации этого марафона с целью сделать спорт еще одним поводом приехать в нашу древнюю столицу. Мы уже получили огромное количество отзывов и ожидаем, что событие 1 марта 2013 года станет поистине грандиозным», - говорит Нир Баркат.
Надо сказать, что отмена визового режима между Украиной и Государством Израиль в 2011 году вызвала настоящий бум у наших путешественников.  С тех пор количество украинских туристов, побывавших в Израиле увеличилось более, чем на 50%. Министр туризма Израиля Стас Мисежников назвал этот факт беспрецедентным и весьма серьезным успехом. Интересно, что при этом Государство Израиль, по сути, никогда со дня своего основания не ориентировалось на развитие массового туризма в страну и на превращение его в важнейшую отрасль своей экономики. Ныне приоритеты изменились. Израиль твердо намерен стать одним из крупнейших центров мирового туризма.

До недавнего времени из Украины в эту страну приезжали преимущественно паломники, деловые люди, политики и родственники граждан Израиля. И это при том, что на Земле обетованной не только находятся основные святыни христианства, ислама и иудейства, где каждый уголок пропитан историей, но и уникальные и очень разные климатические курорты. Благодаря компактной территории Государства Израиль путешественник всего за несколько часов может переместиться от теплого побережья Средиземного моря в Тель-Авиве до прохладного гористого Иерусалима. Выглядит невероятно, но, в сущности, совсем не сложно в этот же день, проехав по Иудейской пустыне, уподобиться поплавку, возлежа с газетой на поверхности Мертвого моря, а вечерком вернуться обратно в столицу. В поездке по стране климатические зоны плавно и незаметно сменяют одна другую. Кстати, можно сделать и так. Скажем, ради спортивного интереса поставить и с честью выполнить задачу: в один и тот же день побывать на всех четырех морях, омывающих Израиль,— Средиземном, Красном (Эйлат), Мертвом (Асфальтовом, — таким его видели древние) и библейском Тивериадском, или Галилейском пресноводном, море-озере (израильтяне называют его Кинерет). Именно на Кинерете рыбачили Петр и Андрей, однажды призванные Иисусом Христом на апостольское служение. Но такой галоп — это, конечно же, излишество. Каждую из природных драгоценностей Израиля надо оценивать, смакуя долго и с наслаждением.

Для новичка, ранее никогда не бывавшего в Израиле, само прибытие в роскошный международный аэропорт имени Бен-Гуриона уже событие. Примерно через полчаса вы в Тель-Авиве. В самом начале сезона вдоль широкого пляжа северной части города, где расположены лучшие гостиницы, купальщиков практически нет (говорят, что в марте плавать в море решаются только самые отчаянные — украинцы и россияне), но зато множество джоггеров и велосипедистов. Действительно, в этот период лучше совершить экскурсию в близлежащий Яффо, побродить по его узким улочкам старых кварталов, заполненных художественными галереями и достопримечательностями. Как портовый город, один из самых старинных в мире, Яффо известен по истории древнего мира, он упоминается и в Библии.

Кто-то из путешественников начинает знакомство с современным Израилем с Тель-Авива, а иные предпочитают сразу отправиться в столицу Иерусалим, чем-то неуловимо, может быть своей особой харизмой, холмами и парками напоминающий наш Киев. Наверное, это правильно. Иерушалаим — это действительно Великое место. Во всем мире его нельзя сравнить ни с каким другим. Говорить и рассказывать о нем невероятно сложно, потому что, однажды начав, рискуешь никогда не закончить.

Автор: Сергей МИНАКОВ